Richard Francis Burton war ein brillanter Denker, Gelehrter, Abenteurer und Forscher und ist eine der interessantesten und schillerndsten Persönlichkeiten des 19. Jahrhunderts. Er beherrschte 29 Sprachen, war britischer Geheimdienst-Offizier in Indien, britischer Konsul, der erste Europäer in der verbotenen heiligen afrikanischen Stadt Harar, entdeckte auf seiner Suche nach der Quelle des Nil den Tanganjika-See und unternahm das waghalsige Unterfangen, als Pilger verkleidet die heiligen islamischen Städte Mekka und Medina zu besuchen. Seine Faszination für intime Bräuche anderer Ethnien und deren Erforschung brachten ihm – auch wegen seiner Übersetzung des Kama Sutra und des Parfümierten Gartens – den Ruf des Erotomanen ein. Nach der umstrittenen Hochzeit mit der streng (katholisch) gläubigen Isabel Arundell führte er das abenteuerliche Leben an der Seite seiner Frau fort. Authentisch, einfühlsam und mit gebührendem Respekt hat Mary S. Lovell ein mitreißendes Porträt dieses außergewöhnlichen Paares verfasst.